論《道德經(jīng)》中“水”的意象

1、“上善若水”——老子處世哲學(xué)

    老子用水性來(lái)比喻上德的人格，他認(rèn)為水是天地間最有善性最有道德的事物，他所追求的處世之道也是與水之德相契合的。水滋潤(rùn)萬(wàn)物但不與萬(wàn)物相爭(zhēng)，所以像水這樣的品格最接近于道教之“道”。老子用水來(lái)比喻“上善”者——“不爭(zhēng)”之品格。所謂“不爭(zhēng)”，指不爭(zhēng)功、不爭(zhēng)名、不爭(zhēng)利。水，“善利萬(wàn)物”而不爭(zhēng)功、不爭(zhēng)名、不爭(zhēng)利，是謂“不爭(zhēng)”；水，“處眾人之所惡”（即處下）而不爭(zhēng)名，是謂“不爭(zhēng)”。世人往往以為“不爭(zhēng)”者，必?zé)o能。其實(shí)不然。對(duì)此，老子同樣以水為例，論證了水的力量之強(qiáng)大。他說(shuō)：“天下莫柔弱于水，而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能勝，以其無(wú)以易之?！碧煜聸]有什么事物比水更柔弱的，然而攻克堅(jiān)強(qiáng)東西（的力量）沒有（什么事物）能夠勝過(guò)它。之所以攻克堅(jiān)強(qiáng)東西的力量沒有什么事物能夠勝過(guò)它，是因?yàn)樗崛醯脹]有什么事物能夠代替它。

    而后老子對(duì)“上善若水”進(jìn)行了詳盡的描述，列舉了水的七種善性與“處世原則”：“居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動(dòng)善時(shí)?！痹诶献涌磥?lái)，人立身處世應(yīng)像水一樣安于謙下、甘于處后（居善地）；心境應(yīng)像水一樣善于容納百川的深沉淵默（心善淵）；品格應(yīng)像水一樣助長(zhǎng)萬(wàn)物生命（與善仁）；說(shuō)話應(yīng)像水一樣汛期而至、準(zhǔn)確有信（言善信）；立身處世應(yīng)像水一樣持平正衡；做事應(yīng)像水一樣調(diào)劑融和；善于把握機(jī)會(huì)，做到如水一樣應(yīng)時(shí)而動(dòng)，應(yīng)時(shí)而止。只有這樣，才能“夫唯不爭(zhēng)，故無(wú)尤”。老子從水的品格娓娓道來(lái)，講了一連串人生哲學(xué)的行為準(zhǔn)則，這無(wú)疑對(duì)我們的立身處世具有十分重要的認(rèn)識(shí)價(jià)值和啟迪作用。

2、“柔弱勝剛強(qiáng)”

    在老子的眼中，水無(wú)為而無(wú)不為，無(wú)形而無(wú)不行，處無(wú)為之事，行不言之教，這或許是最完美的事物了。重柔弱而輕剛強(qiáng)是老子哲學(xué)的主要特征之一，而柔弱正是水最顯著的特征，在老子的哲學(xué)中，水意象體現(xiàn)出的是柔弱的品格。“柔”是老子處世哲學(xué)的一個(gè)重要特征，而水集“柔”于一身，突出體現(xiàn)了老子貴柔的思想。水，至柔也，金，至剛也；水能穴之，金有損而水無(wú)損，是攻剛強(qiáng)者，莫之能勝于柔弱也。普天之下沒有哪一種東西比水更柔弱了，而攻擊堅(jiān)強(qiáng)的東西，沒有什么能勝過(guò)它。“柔弱”既是水的法則，又是力的象征。柔是水的本性，也是人的本性。在老子看來(lái)，“柔弱”絕對(duì)不是懦弱和軟弱，而是柔韌，是似弱實(shí)強(qiáng)，柔弱勝剛強(qiáng)。老子說(shuō)“人之生也柔弱，其死也堅(jiān)強(qiáng)”，故“堅(jiān)強(qiáng)者死之徒，柔弱者生之徒”，弱之勝?gòu)?qiáng)，柔之勝剛。這里老子所謂的“柔弱”，并不是通常說(shuō)的軟弱無(wú)力的意思，而是其中包含有無(wú)比堅(jiān)韌不拔的力量?！叭帷斌w現(xiàn)在人性上便是一種韌性，只有具備韌性的人，才能屈能伸、游刃有余，人生退一步，則海闊天空。正是柔韌才表現(xiàn)了人格中的真正力量，處弱卻包含著無(wú)窮的動(dòng)力，有如弓箭，其弓柔性越強(qiáng)，其箭才能射出越遠(yuǎn)。所以老子所說(shuō)的“弱”并不是軟弱或懦弱，而是柔韌，是堅(jiān)韌不拔、持續(xù)不斷的深層的生命力和創(chuàng)造力。

3、“水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)”

    水具有種種美德。水是萬(wàn)物之本、生命之源，世間萬(wàn)事萬(wàn)物，無(wú)水便不能生長(zhǎng)。上天則為雨雪，落地滋潤(rùn)萬(wàn)物而不居功，又能自居卑下之地，澤及螻蟻而不求回報(bào)。它自然而然、默默無(wú)聞，從不自矜、不自夸，不需要人和萬(wàn)物的感恩戴德，這也正應(yīng)了老子“萬(wàn)物恃之以生而不辭，功而不有，衣養(yǎng)萬(wàn)物而不為主”之天道的品格。老子認(rèn)為，水的存在只是為萬(wàn)物造福而來(lái)，以其無(wú)所不容、無(wú)所不用而澤及萬(wàn)物，甘于處于卑下的地位，始終如一的永遠(yuǎn)付出，從來(lái)也不與萬(wàn)物爭(zhēng)奪任何利益，最高尚的品德就猶如最平凡的流水。

    老子用水來(lái)比喻“不爭(zhēng)”之理想人格和處世原則。所謂“不爭(zhēng)”，指不爭(zhēng)功、不爭(zhēng)名、不爭(zhēng)利。老子以水“利萬(wàn)物而不爭(zhēng)”的品格來(lái)教育人們要效仿水的不爭(zhēng)精神，做到“為而不爭(zhēng)”。這種“不爭(zhēng)”，并不是一種自我放棄，也不是逃離社會(huì)或遁入山林。他仍要求人們?nèi)ァ盀椤?，而是所“為”要像水一樣能“利萬(wàn)物”，但所得的成果，卻不據(jù)為己有，更不居功自夸。因此，具有理想人格的人就會(huì)“為而不恃，功成而弗居”，“功成名遂身退，天下道”。以無(wú)為之心去做事，在大功告成之后，就功成身退，不想去占有這個(gè)榮譽(yù)，沒有私心，反而成就偉大。

    上善若水，老子認(rèn)為水是天地之間最有善德的事物。水柔弱而不爭(zhēng)，養(yǎng)育萬(wàn)物，無(wú)所不容，無(wú)所不用而澤被萬(wàn)物；水行天道，順自然，處卑下地位而不亢，始終如一而勇往直前。

    上善若水，厚德載物。老子以水的品德要求人們都要像水一樣，處下不爭(zhēng)，用自己的全部身心默默地為萬(wàn)物眾生服務(wù)，毫無(wú)私欲可言，從不求取回報(bào)，競(jìng)爭(zhēng)得失。無(wú)疑，這些對(duì)今天我們的道德修養(yǎng)和立身處世仍有現(xiàn)實(shí)意義。