神奇的意象：奇特的大鼻子

《午夜的孩子》中有一千零一個午夜的孩子，他們因誕生于獨立日午夜一小時而被賜予了超乎尋常的能力，而午夜鐘聲敲響那一刻出生的薩里姆成為神通最大的孩子。拉什迪將薩里姆那大得像瘋長的黃瓜一樣的鼻子塑造了成了神奇的意象：手術(shù)前的通靈術(shù)與手術(shù)后的超強嗅覺。
在薩里姆童年的時期，他那總是掛著鼻涕的大鼻子有著神奇的通靈術(shù)，可以洞察人的內(nèi)心世界，讀懂他人的真實想法。九歲時，薩里姆的腦袋里面突然響起了許多人亂七八糟地說話的聲音。他發(fā)現(xiàn)自己能對聲音進行調(diào)控，可以將音量縮小或者放大，可以在其中進行挑選，也可以將聲音關(guān)閉。薩里姆起初只想到偷聽學校老師內(nèi)心的聲音來提高自己的成績討父母歡心，慶幸自己的通靈術(shù)比全印廣播電臺還要強。直到十歲時，從自行車上跌落的震蕩讓他瞬間知道了其他午夜孩子的存在。只有借助通靈的鼻子薩利姆才能將存活下來的五百八十一個午夜的孩子召集起來，組成午夜孩子大會。然而薩里姆的父母為了治好他總是掛著鼻涕的毛病，強迫他做了疏通鼻竇管手術(shù)。手術(shù)后的薩里姆喪失了與午夜孩子神交的能力，卻擁有了無比靈敏的嗅覺，學會辨認出世界上各種神秘的氣味。薩里姆嗅覺靈敏的鼻子不僅可以聞到來源于物體的氣味，還可以聞到來源于心情的氣味：“當我的終身未嫁的艾利雅姨媽來到卡拉奇碼頭迎接我們時，我立刻就嗅出她笑容背后的那種粘乎乎的虛偽的臭氣。當年我父親拋棄了她投身到她妹妹的懷抱之中，對這件事她始終耿耿于懷?！雹?他的鼻子能夠嗅出真相，嗅出別人的想法，嗅到即將發(fā)生什么。之后，薩里姆在印巴戰(zhàn)爭中被銀痰盂擊中而失去記憶，六年之后，他因極其靈敏的嗅覺被投放到了孟加拉戰(zhàn)爭之中，作為軍權(quán)小分隊的“追蹤犬”，用于跟蹤和收集情報。士兵戲稱木訥得近乎呆傻的薩里姆為佛陀，稱贊他的大鼻子世界上隨便什么氣味都聞得出來。