略論皇權(quán)背景下中國宰相制度的興衰-文學(xué)論文

　　中國的宰相制度,是由春秋、戰(zhàn)國時(shí)期各諸侯國的“相卿”演變而來。直到秦朝時(shí)才得以正式確立。歷經(jīng)無數(shù)次演變后,在明朝開始走向衰亡。而衰亡的真正原因,是因?yàn)椴粩嗯蛎浀南鄼?quán)威脅到了至高無上的皇權(quán)。而在皇權(quán)背景下的封建專制時(shí)代,皇帝掌握國家及臣子的生殺大權(quán),中國的宰相制度,注定要成為皇權(quán)與相權(quán)斗爭的殉葬品。

　　基于以上認(rèn)識,本文擬對皇權(quán)背景下中國宰相制度的重大歷史演變過程做一淺析,以資文史工作者進(jìn)一步研究。

　　一、秦朝設(shè)置“三公”——中國宰相制度正式確立

　　如前所述,中國的宰相制度,是由春秋、戰(zhàn)國時(shí)期各諸侯國的“相卿”演變而來。春秋、戰(zhàn)國時(shí)期,中國社會發(fā)生了重大變革。以國君為核心的中央集權(quán)開始形成;以官僚體制為主、世卿世祿為輔的政治體制開始形成;以鄉(xiāng)里和郡縣制為主的管理體制開始形成。因此,為適應(yīng)社會轉(zhuǎn)型的需要,各諸侯國普遍設(shè)立“相”職,專事輔助君王處理國政。韓、趙、魏、燕、齊等稱之為相或相國,楚稱之為令尹,秦稱之為丞相或相國、國相。這是中國宰相制度的前身。

　　秦王朝建立以后,秦王嬴政廢謚法,自稱始皇帝。秦王朝推行單一的“郡縣制”,并設(shè)置“三公”(丞相、太尉、御史大夫)管理朝政,仍稱“相”為丞相,并將其列為正式官稱,確立丞相“掌丞天子,助理萬機(jī)”的職責(zé)。自此,標(biāo)志中國宰相制度正式確立,并成為封建專制時(shí)代國家政治制度的核心。

　　但是,在皇權(quán)背景下的封建專制時(shí)代,宰相制度最終只能成為國家政治制度的附庸。宰相的權(quán)力從一開始就與皇帝的權(quán)力處于矛盾對立之中。秦始皇從公元前246年即位,到公元前237年親政,親身經(jīng)歷了相國呂不韋(莊襄王時(shí)為丞相)擅權(quán)的切膚之痛。因此,以秦始皇的干練、專權(quán),親政后絕不會允許丞相再有過大的權(quán)力。秦王朝建立以后,為分解和打壓宰相的權(quán)力,秦始皇便以丞相、太尉、御史大夫?yàn)椤叭?共管朝政,并且明確“三公”的職責(zé):丞相協(xié)助皇帝處理天下庶務(wù);太尉掌武事,為最高軍事長官,地位與丞相平(但秦始皇并未任命過太尉,而是自掌軍權(quán));御史大夫?yàn)楦必┫?掌理奏章、下達(dá)詔令和監(jiān)察百官。秦始皇通過設(shè)立太尉與御史大夫來分解相權(quán),使丞相無法坐大。那時(shí),丞相雖言“掌丞天子,助理萬機(jī)”,但重要政事仍必須面奏皇帝,由皇帝裁決,丞相完全處于助手的地位。而對于丞相的出身和地域來源,秦始皇無嚴(yán)格的限制,不僅有皇帝的親信重臣,甚至還會有宦官,稱之為“中丞相”。后來在秦朝的中央官僚體制中,又出現(xiàn)了“外朝官”與“內(nèi)朝官”的分野?！巴獬佟笔且载┫酁槭椎娜徘?“內(nèi)朝官”則是處理皇帝家務(wù)的宮官,如侍中、少府、郎官等?！皟?nèi)朝官”往往秉承皇帝的旨意參與朝政?？梢?秦王朝又通過設(shè)立“內(nèi)朝官”來牽制乃至轉(zhuǎn)移、削減相權(quán),從而實(shí)現(xiàn)皇權(quán)的高度集中。

　　二、西漢“尚書臺”突起——中國宰相制度由盛及衰

　　西漢承繼秦朝的宰相制度,仍設(shè)置“三公”。但在權(quán)力機(jī)制上有所改革,推行丞相負(fù)責(zé)制,并建立了以丞相為首的朝官集團(tuán)。丞相輔佐皇帝,統(tǒng)領(lǐng)百官,總攬政務(wù),集決策、司法、行政大權(quán)于一身。漢初,君相行最高禮,宰相可以“坐而論道”。漢高祖時(shí),丞相蕭何韜光養(yǎng)晦,行事謹(jǐn)慎,君相太平。漢惠帝時(shí),丞相曹參,制度上“蕭規(guī)曹隨”,推行無為政治,君相和諧。但漢文帝、漢景帝時(shí),因兩人都是謙讓的皇帝,對于丞相的決定不輕易否決,就使得丞相權(quán)傾一時(shí),位居“一人之下,萬人之上”。由于皇帝的謙讓,丞相的權(quán)力迅速膨脹。丞相不僅參與朝廷決策、制定法律政令、任免官吏、考課吏治,還可以直接誅殺犯官,后來甚至對皇帝做出的決定,都拒不執(zhí)行。

　　由于相權(quán)的膨脹威脅到了皇權(quán),皇權(quán)與相權(quán)的矛盾不可避免地激化了。漢武帝繼位以后,總結(jié)前朝教訓(xùn),加速建立以皇帝為核心的中央集權(quán)。為防止丞相專權(quán),漢武帝多措并舉,一方面在地方上實(shí)行推恩令削藩;另一方面又在宮禁內(nèi)設(shè)置尚書臺。尚書臺長官尚書令協(xié)助皇帝裁決庶政,直接對皇帝負(fù)責(zé)。撤消掌軍事的太尉一職,將政務(wù)中樞從原來的“三公”移入宮禁內(nèi)的尚書臺,讓尚書臺承擔(dān)一定的相權(quán)。不僅如此,漢武帝還提拔一批低級官吏為“郎”,加以侍中、給事中、常侍等頭銜,讓他們與尚書令一起組成“內(nèi)朝”(也稱“中朝”),共議軍國大事。最終形成“內(nèi)朝”決策,“外朝”執(zhí)行的局面。其目的就是為了打壓以丞相和三公九卿組成的“外朝”。漢武帝還縮短丞相的任期,又頻繁黜殺丞相,使丞相既不敢違抗君命,又無法坐大結(jié)黨。發(fā)展到后來,丞相變得唯唯諾諾,而尚書臺長官尚書令擁有實(shí)權(quán),竟成為了事實(shí)上的宰相。漢朝尚書臺地位的突起,使皇權(quán)得到高度的加強(qiáng),而相權(quán)則受到極大的削弱和制約。自此,強(qiáng)盛了一百多年的中國宰相制度,開始陷入了衰落期。

　　三、唐朝建立“三省六部制”——中國宰相制度再次興盛

　　隋朝廢秦漢時(shí)的“三公”,另設(shè)內(nèi)史省、門下省、尚書省為“三省”。以“三省”長官(內(nèi)史省的內(nèi)史令、門下省的納言、尚書省的尚書令)為相,稱為“真宰相”。唐承隋制,也是“三省”并置,但改內(nèi)史省為中書省,改內(nèi)史令為中書令,改門下省的納言為侍中。因唐太宗李世民曾當(dāng)過尚書令,臣下不敢再居此職,于是唐初在尚書省增設(shè)左右仆射為副相,行長官之職。同時(shí),在門下省設(shè)政事堂,“三省”長官以宰相身份參加政事堂會議。多相并存,共議國事,政事堂成為唐初國家最高行政中樞。

　　但是,隨著政治制度改革的步步推進(jìn),尚書省的權(quán)力越來越大,變得事無不總。于是唐初又在尚書省下設(shè)吏、 、禮、兵、刑、工六部,形成完整的政令執(zhí)行體系。后世習(xí)稱為“三省六部制”。

　　唐朝“三省六部制”的建立,使宰相權(quán)力一分為三。中書省長官中書令,秉承皇帝意旨掌管國家機(jī)要大事、發(fā)布政令;門下省長官侍中,與中書令同掌機(jī)要,并負(fù)責(zé)審查詔令,簽署章奏,有封駁之權(quán);尚書省長官尚書令,率六部執(zhí)行國家政令。朝廷凡有軍國大事,則中書省出令(決策),門下省封駁(審議),尚書省受而行之(執(zhí)行)。為了進(jìn)一步分解宰相權(quán)力,唐太宗李世民從貞觀元年起,便以“他官”預(yù)宰相事。一是以資格較淺的官員加“參議朝政”、“參知機(jī)務(wù)”、“參知政事”等名號而預(yù)宰相事;二是給一些資格較老的元勛功臣加“平章事”或“同三品”名號,使其繼續(xù)預(yù)聞宰相事。唐太宗還讓“他官”參加門下省政事堂會議,成為事實(shí)宰相。唐中宗即位后,移政事堂于中書省。唐玄宗開元十一年(723),改政事堂之名為“中書門下”。當(dāng)時(shí)尚書省已有名無實(shí)。尚書省長官尚書令已退出宰相群。后來,中書省、門下省的運(yùn)行逐漸合一。唐玄宗又另選重臣數(shù)人,授以“同中書門下平章事”,與中書省、門下省長官共同處理政務(wù)。因此那時(shí)產(chǎn)生了很多明相。唐朝后期,中書省長官中書令、門下省長官侍中常授給功臣或者藩鎮(zhèn)。后來,為削弱相權(quán),皇帝有時(shí)故意缺中書令、侍中不授,而通常以中書侍郎、門下侍郎等“他官”加同中書門下三品為宰相。

　　總體來看,唐朝“三省六部制”的建立,使中國宰相制度再次興盛并日趨成熟?！叭×恐啤弊鳛橐环N宰相制度,既有分工,又有合作,各部相互牽制,相互監(jiān)督,形成較為完整嚴(yán)密的封建官僚機(jī)構(gòu)體系。既提高了行政效率,又強(qiáng)化了中央集權(quán)。因此,唐朝是中國宰相制度發(fā)展和成熟的一個重要階段。

　　四、宋朝推行“三權(quán)分立制”——中國宰相制度才盛又衰

　　宋承唐制。北宋初期,雖保留了“三省”,但形同虛設(shè)?！叭　遍L官當(dāng)職不當(dāng)事。鑒于唐末、五代藩鎮(zhèn)割據(jù)、宦官專權(quán),宰相“事無不統(tǒng)”,君弱臣強(qiáng)的教訓(xùn),宋太祖趙匡胤在“三省”之外另設(shè)中書門下省,行宰相職權(quán),掌國家實(shí)際政務(wù),使之成為國家最高行政中樞。同時(shí)又推行“三權(quán)分立制”,將宰相(中書門下省)的權(quán)力一分為三。一是在宰相之下增設(shè)參知政事為副相,多相并行,分割宰相的行政權(quán);二是另設(shè)樞密院獨(dú)立管理軍事,宰相不兼樞密使,分割宰相的軍權(quán);三是另設(shè)三司管理財(cái)政,分割宰相的財(cái)權(quán)。北宋“三權(quán)分立制”的推行,使唐末、五代以來宦官專權(quán),宰相“事無不統(tǒng)”的局面被打破。從此,宰相只剩下管理民政的權(quán)力了。后來,為防宰相坐大,宋太祖還取消了宰相“坐而論道”的禮節(jié)。宰相失去了漢代以來近千年“坐而論道”的禮遇。從此,宰相與百官都要站著與皇帝議事。宰相的地位和權(quán)力被嚴(yán)重削弱。宋太宗以后,中央官制雖然進(jìn)行了一些改革,但基本維持“一相四參”或“二相二參”等多相并存的格局。宰相的權(quán)力不斷被弱化。中國的宰相制度自此一蹶不振,日趨衰弱。

　　五、明朝“廢丞相、設(shè)內(nèi)閣”——中國宰相制度走向消亡

　　朱元璋建立明朝以后,承襲元代的“一省”制。設(shè)中書省為最高政務(wù)中樞,置左右丞相。在丞相之下又設(shè)左丞、右丞、參知政事等職,與丞相共掌國事,同司宰相之職。據(jù)史料記載,明朝出任過丞相的只有李善長、徐達(dá)、汪廣洋、胡惟庸四人。后來右丞相胡惟庸專權(quán),與明太祖朱元璋發(fā)生矛盾。洪武十三年,朱元璋以擅權(quán)撓政為名,殺丞相胡惟庸。朱元璋鑒于歷史上宰相“專權(quán)亂政”的教訓(xùn),利用當(dāng)朝丞相胡惟庸謀反案,宣布撤消中書省,并正式廢除丞相職位,將宰相原有的權(quán)力分設(shè)于吏、戶、禮、兵、刑、工六部。六部直接歸于皇帝指揮,政務(wù)完全由皇帝裁決,皇帝擔(dān)起宰相職責(zé),集國柄于一身。朱元璋明確宣布以此為定制,后世不得違背。清初沿用明制,不設(shè)宰相,只設(shè)內(nèi)閣,以內(nèi)閣大學(xué)士掌理朝政。

　　至此,秦漢以來風(fēng)行了一千多年的中國宰相制度,被明太祖朱元璋全盤否定和徹底廢止了。這是皇權(quán)打壓相權(quán)的必然結(jié)果。在皇權(quán)背景下的封建專制時(shí)代,中國的宰相制度,注定要成為皇權(quán)與相權(quán)斗爭的殉葬品。中國宰相制度走向消亡也就成為歷史的必然。

文章來源于《名作欣賞》雜志2012年中旬刊第10期